水下切割法大體上可分為兩大類，即水下熱切割法和水下冷切割法，常用的可燃氣體有氫氣、乙炔和液化石油氣。
水下切割常用三種方法與設備：
一.水下氣割：又稱為水下氧可燃氣切割。水下氣割的原理與陸上氣割相同。
水下氣割的火焰是在氣泡中燃燒的，水下氣割常用的可燃氣體有氫氣、乙炔和液化石油氣。為了將氣體壓送至水下，需要保持一定的壓力。
由于乙炔對壓力敏感，高壓下會發生爆炸，因此，只能在深度小于5M的淺水中使用。水下氣割一般采用氧&氫混合氣體火焰。在水下進行氣割需特別強調安全問題，因為使用易燃易爆的氣體本身就具有危險性，而水下條件特殊，危險性更大。
二.氧弧水下切割的原理是：首先用管狀空心電極與工件之間產生的電弧預熱工件，然后從管電極中噴出氧氣射流，使工件燃燒，建立氧化放熱反應，并將熔渣吹掉。形成割縫使用的特殊管狀焊條是由直徑6～8mm或8～10mm的鋼管制成的，其表面涂藥，并與水隔離。用特殊的電極夾鉗，把0.15～0.35MPa的氧氣通人管中。當電弧加熱金屬時，氧氣像平常的氣割一樣使金屬氧化。由于這種方法簡單及經濟效果好，在水下切割中應用最普遍。其主要安全問題是防觸電、防回火。
三.金屬電弧切割：又叫水下電弧熔割，其原理就是利用電弧熱使被割金屬熔化而被切割。這種方法的設備、電極與濕法焊接相同。它是靠割炬的緩慢拉鋸運動將熔融金屬推開，形成割縫。因其電流密度大于濕法焊接，應更加注意絕 緣問題。故而沒有氧弧切割常見。
